A lombardiai konyha nem harsány, nem bizonyítani akar. Magától értetődően elegáns, visszafogott. Az elegancia arrafelé nem stílus, hanem természetes közeg. A régió konyhája változatos: a rusztikus ízek melett megjelennek a rafinált fogások, a vidék pedig a nemes sajtok, a kifinomult rizottók, az édesvízi halak, a markáns desszertek birodalma. Nem csoda, ha környéken hatvan Michelin-csillagos étterem közül választhatunk.

Olasz csúcsgasztronómia, prémium borok és habzók, valamint római hangulatot idéző bárkultúra fogadta a vendégeket Veszprémben a Balaton Wine&Gourmet fesztiválon. Az érdeklődők mélyrehatóan megismerhették az olívaolajok fajtáit és felhasználását, megtudhatták, milyen a tökéletes fagylalt, a jó pizza, tészta és kávé, és persze sehonnan sem hiányozhatott a kóstolás.

Talán csak az olaszok tudnak olyan komolyan és átéléssel beszélgetni halakról, tésztákról, mint más nemzetek a gazdaságpolitikáról. Ebből kaphattunk ízelítőt mi is a közelmúltban azon a rendezvényen, amellyel a hamarosan kezdődő X. Olasz Gasztronómiai Világhétre hívták fel a figyelmet a hazai szervezők. Az eseményen a szicíliai konyha egyik kincse, a kuszkusz került fókuszba, amiről kevesen gondolnák, hogy az olasz konyha remeke. Pedig az!

Élj, étkezz úgy, mint a helyiek – az örökérvényű tanács toszkán körutunk első állomásán, Firenzében is bizonyítást nyert. A csodás város felfedezése közben bátran rábízhattuk magunkat a lokális vendéglátószcéna szereplőire: lényegében Firenze bármely pontján betérhettünk egy szendvicsebédre, vacsorára, nem csalódtunk. Ráadásul a közösségi médiában felkapott helyekkel ellentétben legtöbbször  kígyózó sort sem kellett végigállnunk.

„Nincs carbonara. Nincs bolognese. Nincs pizza. Bariban vagy, márpedig Pugliában jókat eszel” – olvashatjuk Bari egyik legrégebbi trattoriájának ablakában. És valóban: bár egyes étlapokon felbukkanhatnak a felsorolt fogások, ezek nem a régió ételei. De ez így van rendjén, hiszen Puglia tartományban az étel nem csupán táplálék, hanem a régió megértésének a kulcsa is. Minden étel az évszakok, a föld, a tenger és az itt élő emberek történetét meséli el. Ehhez társul a képeslapszerű városkák látványa, a szikrázó, hófehér házakkal a türkizkék tengerpart mentén.

A szicíliai balkonokon különleges cserépfejekben nevelnek a bazsalikomot a háziasszonyok, de a szigeten nem csupán e szokás jelenti a kuriózumot. A modicai csokoládéról például kevesen tudják, hogy az aztékoktól átvett technológiával készítik, amit íze és állaga is megkülönbözteti a belga vagy svájci tábláktól. S akkor még a fenséges cannolókről szót sem ejtettünk.

Budapest szívében, a Károlyi-palotával szemben évek óta várja vendégeit egy olasz étterem, amely a közelmúltban újra kiadott magyar Gault&Millau-kalauzba is bekerült. Pontosítva: nem is olasz, hanem szicíliai, ami azért nem mindegy, mert a két konyha között jelentős különbségeket fedezhetünk fel. Ellátogattunk a La Coppolába, hogy megtudjuk, melyek a legmarkánsabb eltérések az átlagos itáliai és a szicíliai konyha között. Kísérőnk a kulináris kaland során Salvo Sgroi tulajdonos és Vincenzo Manzella séf.